WRC2 : Triomphe impérial au Soleil Levant, Nikolay Gryazin et Lancia s’emparent des mondiaux !
Quel exploit magistral ! Sur les routes sinueuses, étroites et piégeuses des préfectures d’Aichi et de Gifu, Nikolay Gryazin et Konstantin Aleksandrov ont décroché leur tout premier succès de la saison au volant de la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Cette troisième victoire de l’année pour Lancia Corse HF propulse le pilote et la marque au sommet des classements du Championnat du Monde WRC2 !
Une remontée méthodique et un coup d’éclat dans l’enfer d’Obara
Après une première journée passée en mode observation et gestion, le pilote de 28 ans a fait parler toute son expérience du terrain nippon pour grignoter son retard et prendre patiemment les commandes du rallye. Impressionnant de maîtrise sur un bitume à l’adhérence changeante, Gryazin a signé pas moins de dix temps scratches tout au long du week-end.
Le tournant psychologique du rallye s’est joué lors de la deuxième étape, dans la spéciale d’Obara 1 (SS7, 16,44 km). Malgré un contact violent et une crevaison en plein cœur du secteur chronométré, Gryazin a signé le meilleur temps absolu de la catégorie, prouvant la robustesse exceptionnelle de sa monture et sa détermination sans faille.
Un final à couper le souffle dans la Power Stage
La bataille pour la plus haute marche du podium avec l’Espagnol Alejandro Cachón (Toyota) est restée indécise jusqu’aux derniers instants. À l’aube de l’ultime secteur chronométré, la spéciale de Lake Mikawako faisant office de Power Stage, la Lancia ne comptait qu’un mince avantage de 2,8 secondes.
Poussé dans ses derniers retranchements par la pression de l’Elefantino Rosso, Cachón est parti à la faute dans un tête-à-queue, permettant au duo Gryazin-Aleksandrov de porter l’estocade finale et de s’assurer la victoire avec 15,5 secondes d’avance. Le Finlandais Tuukka Kauppinen complète la fête en terminant tout près du top 10 mondial.
Lancia s’installe sur le trône mondial
Ce deuxième succès de l’Ypsilon Rally2 HF Integrale en WRC2 (et le troisième de la structure officielle) bouleverse totalement la hiérarchie mondiale :
- Championnat Pilotes : Nikolay Gryazin s’empare des commandes du WRC2 avec 56 points, devançant de quatre longueurs son coéquipier d’écurie Yohan Rossel (à égalité avec Léo Rossel et Roope Korhonen).
- Championnat Copilotes : Konstantin Aleksandrov prend seul la tête du classement mondial.
- Championnat Constructeurs/Équipes : Lancia Corse HF consolide solidement son leadership au sommet du classement mondial des Équipes WRC2.
Les mots du vainqueur
« Il est difficile de décrire cette sensation. Le Rallye du Japon est l’un des plus exigeants du calendrier, avec des routes ultra-techniques et un grip changeant où la moindre erreur coûte tout. Gagner avec Lancia signifie énormément pour moi. Cette marque possède une histoire tellement légendaire en rallye, et faire partie de son grand retour est quelque chose de profondément spécial. On ressent la passion derrière ce projet au quotidien. »
— Nikolay Gryazin
Prochaine étape : Le retour de la terre en Grèce
La polyvalence de la gamme HF de nouvelle génération a été démontrée sur l’asphalte espagnol, la terre suédoise et le bitume nippon. Le Championnat du Monde des Rallyes va maintenant retrouver l’un de ses monuments les più duri (les plus durs) : le mythique Rallye de l’Acropole, en Grèce. Sur la terre cassante et sous la chaleur de la Méditerranée, la Squadra aura à cœur de défendre son trône.
