Lorsque l’on évoque les grandes Lancia d’apparat, les souvenirs convoquent immédiatement les magistrales Flaminia 335 carrossées par Pininfarina en 1961 pour le Quirinal. Pourtant, à l’aube du troisième millénaire, la maison turinoise a façonné dans le plus grand secret un autre chef-d’œuvre de carrosserie étatique : la Lancia Thesis Giubileo. Inspiré par un remarquable dossier publié sur AUTOcult.fr, le site leader de la culture automobile, SquadraLancia.fr revient sur l’histoire de ce landaulet unique au monde, conçu sur mesure pour le souverain pontife Karol Wojtyła.
Du concept Dialogos au trône pontifical
Avant même que la berline Thesis de série ne voie le jour fin 2001, cette création hors normes découle directement du spectaculaire concept-car Dialogos, présenté au Salon de Turin 1998. Tracée sous la houlette du designer Mike Robinson, la ligne cassait alors tous les codes du conformisme automobile : calandre verticale monumentale inspirée des gloires des années 30, feux avant en amande et poupe épurée intégrant de fines lames verticales à LED.
Pour répondre au cahier des charges protocolaire de la Curie romaine, le Centro Stile et les ingénieurs de Turin transforment l’architecture de la voiture :
- Empattement étiré : Le châssis est rallongé de près de 30 cm pour créer un espace arrière digne d’un salon d’apparat.
- Portes antagonistes sans montant : Fidèle au génie technique inauguré par Vincenzo Lancia sur l’Aprilia et la Flavia, la carrosserie conserve une ouverture centrale totale facilitant l’accès à bord.
- Configuration Landaulet : Si la partie avant reste rigide et blindée pour protéger le chauffeur et les officiers du protocole, la partie arrière reçoit une élégante capote en toile marine escamotable par commande électro-hydraulique.
Velours noble et chant du V6 Busso : Un sanctuaire sur mesure
Offerte en mains propres par le patriarche Gianni Agnelli au pape Jean-Paul II le 22 décembre 1999 pour célébrer le grand jubilé de l’an 2000, la limousine immatriculée « SCV 1 » (Stato della Città del Vaticano) redéfinit le luxe intérieur italien :
- Un trône électrifié : À l’arrière, la banquette traditionnelle s’efface au profit d’un véritable trône papal monté sur vérin électrique, permettant au souverain pontife de s’élever pour bénir les pèlerins sans effort physique excessif.
- Ambiance monastique et raffinée : Loin de l’ostentation du cuir, Lancia drape l’habitacle d’un velours bleu nuit exclusif, d’une douceur exceptionnelle, tissé artisanalement selon les plus pures traditions de la maison. Des poignées gainées de cuir et des marchepieds escamotables invisibles parachèvent l’agencement.
- Le noble cœur mécanique : Pour assurer des évolutions au pas avec une souplesse absolue et un silence feutré, la Thesis Giubileo abrite la mécanique la plus mélodieuse de l’histoire du groupe : le mythique V6 3.0 24V « Busso » de 215 ch.
Témoin éternel du crépuscule d’un règne
Durant les célébrations du Jubilé puis les grands rassemblements du début des années 2000, la Thesis Giubileo est devenue le sanctuaire mobile d’un pape Jean-Paul II diminué par la maladie de Parkinson. Debout à travers l’ouverture arrière de la capote, le visage émacié mais le regard habité, Karol Wojtyła a marqué la mémoire collective en fendant la foule de la place Saint-Pierre à bord de cette monture solennelle.
Si la Thesis de série connut par la suite une carrière commerciale difficile face aux berlines allemandes, cet exemplaire unique conserve une aura intemporelle. Préservée précieusement dans les garages pontificaux du Vatican, la Thesis Giubileo demeure l’un des témoignages les plus émouvants du savoir-faire turinois, liant à jamais l’élégance de Lancia à la mémoire de l’Histoire contemporaine.
