Les coulisses du Quirinale : Plein phare sur les Lancia secrètes de la Présidence italienne

Lancia Flaminia 335 (1961) : Les gardiennes immortelles du protocole

Belfiore et Belvedere sont incontestablement les deux voitures les plus célèbres de l’histoire de la République italienne. Depuis 1961, ces deux Lancia Flaminia 335 accueillent les Présidents successifs ainsi que les plus illustres invités étrangers, à l’image de la reine Élisabeth II d’Angleterre ou du Président américain John F. Kennedy.

L’histoire raconte que c’est précisément la visite imminente de la souveraine britannique qui poussa l’allora Président Giovanni Gronchi à commander une nouvelle monture d’apparat au carrossier Giovanni Battista Pinin Farina. Ce dernier, fort de ses liens privilégiés avec Lancia, conçut quatre exemplaires à empattement allongé de 335 centimètres : Belfiore, Belmonte, Belsito et Belvedere. Si Belmonte et Belsito reposent aujourd’hui dans des musées, Belfiore et Belvedere continuent de défiler fièrement, faisant fi du temps qui passe grâce aux soins jaloux du personnel de l’autorimessa du Quirinale.

Un cérémonial de bord réglé comme une science

Derrière la ligne intemporelle de ces découvrables peintes en teinte Blu Notte se cache une organisation interne d’une rigueur absolue :

• La sélection des chauffeurs : Le dossier du siège du conducteur est totalement fixe et la distance par rapport au volant n’est pas réglable. Par conséquent, les chauffeurs du Quirinale sont rigoureusement sélectionnés en fonction de leur taille pour pouvoir piloter confortablement.
• La boîte de vitesses synchronisée aux sabots : La Flaminia dispose d’une commande de boîte au volant, avec la première vitesse en haut et les autres en bas. Le régime moteur en première vitesse est techniquement synchronisé avec le pas des chevaux des Corazzieri qui escortent traditionnellement le cortège.
• La carte des places du 2 juin : La Flaminia dispose de trois rangées de sièges. Le Chef de l’État prend obligatoirement place à droite sur la banquette arrière, avec le ministre de la Défense à ses côtés. À l’avant, le conseiller pour les Affaires militaires s’installe à droite du chauffeur. Au milieu, deux strapontins escamotables accueillent le secrétaire général du Quirinale et l’aide de camp du ministre de la Défense.
• Les commandes d’ouverture : Les invités n’ouvrent jamais les portières de l’intérieur, cette tâche incombant au personnel au sol. Cependant, les contre-portes arrière intègrent deux leviers distincts, permettant d’ouvrir la porte selon que l’on est assis sur la rangée intermédiaire ou sur la banquette du fond.

Malgré les outrages du temps et les redoutables sampietrini (les pavés romains) qui mettent à rude épreuve les cardans et les amortisseurs des ammiraglie, la mécanique est périodiquement restaurée, et les selleries en cuir ont été entièrement refaites au début des années 2000. Aujourd’hui, leur usage est restreint à deux événements majeurs : le défilé du 2 juin et la cérémonie d’investiture du nouveau Capo dello Stato.

Lancia Thesis Limousine « Livorno 1 » : L’ultime salon moderne

Le protocole présidentiel entoure également la passation de pouvoir. Avant de prêter serment devant la Chambre des députés, le Président élu ne peut pas encore utiliser la Flaminia officielle. C’est ainsi qu’en février 2022, pour le début de son second mandat, le Président Sergio Mattarella s’est rendu à Montecitorio à bord d’un autre fleuron de notre marque : la Lancia Thesis Limousine.

Le saviez-vous ? Cet exemplaire unique est arrivé au Quirinale en juin 2003 sous le septennat du Président Carlo Azeglio Ciampi. En son honneur, la voiture reçut le nom opérationnel de « Livorno 1 », en référence à la ville natale du chef de l’État.

Allongée de 60 centimètres entre les deux portières par rapport au modèle de série grâce au travail minutieux du carrossier Stola, cette Thesis Limousine offre un espace somptueux à l’arrière. Les passagers profitent de fauteuils individuels réglables électriquement et habillés d’un luxueux cuir Poltrona Frau. Demeurée dans le cœur des passionnés comme le dernier grand projet italien supervisé par le designer Mike Robinson, cette Thesis exclusive reste aujourd’hui un élément incontournable du garage présidentiel, en dépit d’un kilométrage désormais important.

À travers ces modèles d’exception, Lancia démontre une nouvelle fois qu’elle n’est pas seulement un constructeur automobile : elle est le prolongement roulant de l’autorité, du raffinement et de l’histoire de l’Italie.