Saga Italdesign – Épisode 2 : Lancia Delta (1979), le coup de crayon qui a réinventé la compacte premium
Lorsque l’on prononce le nom « Delta », les esprits s’envolent immédiatement vers les dérapages rageurs de la version Integrale aux couleurs Martini. Mais avant d’être le monstre sacré du WRC, la Lancia Delta fut un coup de maître stylistique signé Italdesign, pensé pour redéfinir les standards de la compacte chic en Europe.
À la fin des années 70, le marché automobile européen est bousculé par le succès fulgurant de la Volkswagen Golf (déjà dessinée par un certain… Giugiaro). Pour Lancia, la mission confiée à Italdesign est claire : concevoir une réponse italienne cinglante, une berline bicorps à hayon capable d’allier la compacité et la praticité au luxe, à l’élégance et au dynamisme propre à la firme de Turin.
La géométrie au service de la personnalité
Présentée fin 1979 et commercialisée pour l’année-modèle 1980, la Lancia Delta rompt immédiatement avec les rondeurs de la décennie précédente. Giugiaro impose un design géométrique fort, caractérisé par des lignes tendues, nettes et rectilignes qui confèrent à la voiture une stature et une personnalité uniques.
L’une des innovations majeures de ce dessin réside dans l’intégration des boucliers avant et arrière, peints de la couleur de la carrosserie, qui s’estompent dans la ligne générale de la voiture. De plus, Italdesign introduit sur la Delta un tout nouveau carénage d’auvent (le cowling sous le pare-brise), un élément de style technique qui deviendra la signature visuelle de tous les modèles Lancia des décennies 1980 et 1990.
Un habitacle premium avant l’heure
Fidèle à la philosophie d’Italdesign initiée avec la Megagamma, la Delta place l’espace à bord et la qualité au centre de ses préoccupations. L’habitacle se veut spacieux, baigné de lumière et habillé de matériaux haut de gamme, élevant instantanément l’expérience de conduite par rapport aux standards utilitaires du segment à l’époque.
L’anecdote secrète d’Italdesign : Pour pousser la praticité à son paroxysme, Giugiaro avait imaginé pour la Delta un concept révolutionnaire de banquette arrière coulissante, permettant de moduler l’espace pour les jambes ou d’augmenter le volume du coffre selon les besoins. Malheureusement, la direction de Turin dut renoncer à cette innovation sur le modèle de série pour des raisons de coûts de production.
Le sacre de 1980
Le jury européen ne s’y trompe pas : dès son lancement, la Lancia Delta est sacrée Voiture de l’Année 1980 (Car of the Year). C’est le début d’un succès commercial majeur qui va installer durablement Lancia comme un acteur premium incontournable et poser les fondations techniques et esthétiques qui permettront, quelques années plus tard, la série de titres en compétition.
Avec la Delta, Italdesign a prouvé que la fonctionnalité d’une berline à hayon pouvait s’habiller d’une élégance intemporelle. Un chef-d’œuvre de grande série qui roule encore dans le cœur de tous i lancisti.
